Voor de echte avonturier is het noorden van Vietnam het absolute hoogtepunt. Dit is het gebied van de etnische minderheden. Van de Thai in het Ha Thanh gebied tot de Dzao en de Rode Hmong in de omgeving van Dong Van. Zij zijn vaak tijdens de markt in het dorp te vinden wat altijd een gezellig en bijzonder kleurrijk geheel is. Het gebied rond Hoang Su Phi (Ha Giang) is heel geschikt om te wandelen in het voor en najaar en hier zijn wellicht de meest indrukwekkende rijstterrassen van heel Vietnam te vinden. Hier liggen prachtige dorpen van de Dzao in het groene heuvellandschap dat nog maar weinig door toeristen wordt bezocht.

Wat is de Ha Giang Loop?
De Ha Giang Loop is een spectaculaire route die zich een weg baant door de bergachtige provincie Ha Giang, gelegen dicht bij de Chinese Grens. Deze legendarische tocht is heel populair bij backpackers en motorrijders en wordt vaak gezien als een van de mooiste route van Vietnam.

De route bestaat uit ongeveer 350 kilometer en neemt je mee over steile kliffen, slingerende bergpassen, door diepe valleien, langs traditionele dorpen, kleurrijke markten en spectaculaire vergezichten. De Ha Giang Loop is de laatste tijd erg populair geworden, maar sla hier ook maar even af en je komt vrijwel niemand meer tegen.  

De meeste reizigers doen de loop in 3 tot 4 dagen, maar wij kiezen er juist voor om de Loop verder uit te breiden en dieper de hooglanden in te trekken. Onze ideale route neemt zo’n 10 dagen in beslag. Meer weten? Check gerust eens onze Noord-Vietnam Rondreis!

Ha Giang
De Ha Giang Loop start in het stadje Ha Giang zelf. Vanuit Hanoi is het zo’n 5 uur rijden naar Ha Giang, maar de rit er naar toe is al een schitterende tocht op zichzelf. Langzaam veranderd het vlakke landschap in de delta regio in een bergachtig gebied. Ha Giang zelf is een (druk) bergstadje, vooral omliggende dorpjes en valleien zijn prachtig om al wandelend te verkennen.

Dong Van
Via de ‘Heavens Gate’  gelegen op een hoogte van 1000 meter waar u een panoramisch uitzicht heeft over de 'Mountain of the Fairy' is een volgende stop in Dong Van. Dong Van is een authentiek stadje en staat bekend om zijn levendige zonsdagsmarkt waar allerlei kleurrijke bergvolkeren op afkomen. Een feest, elke week weer!

Mha Phi Leng Pass
De Mha Phi Leng Pass is misschien wel het mooiste stuk van de gehele route! Deze bergpas wordt ook wel de ‘weg naar geluk’ genoemd vanwege zijn schitterende landschappen en spectaculaire uitzichten onderweg. Zelfs als het mistig of bewolkt is en u niet veel kunt zien, hangt er een betoverend, mystieke sfeer.

Meo Vac
Vanuit Dong Vang en via de Mha Phi Leng Pass kom je aan in Meo Vac. Hier vindt elke zondag een grote zondagsmarkt plaats. Het is een van de grootste en kleurrijkste markten van de omgeving. Ook kun je hier schitterende wandelingen maken door het Pai Vi gebergte, waar veel Hmong gemeenschappen wonen.

Ban Gioc
Ban Gioc staat bekend om de imposante watervallen. De waterval bestaat uit maar liefst 7 verdiepingen en uit twee grote brede watervallen met mooi trapsgewijs verloop. De Ban Gioc waterval is de natuurlijke grens tussen Vietnam en China. In het juiste seizoen kun je hier zwemmen en heerlijk picknicken.

Ba Be Meer
Ba Be is een prachtig natuurpark dat bestaat uit drie aaneengesloten meren die omringd worden door diepe regenwouden, grillige karstgebergten en eindeloze grottenstelsels. Het Ba Be natuurgebied wordt bewoond door verschillende bevolkingsgroepen, maar de grootste groep is hier de Tay, met hun huizen op palen. De regio leent zich perfect voor het maken van kajaktochten en wandelingen.

Het noorden van Vietnam wordt gekenmerkt door de feestelijke en kleurrijke markten. Tussen de groene rijstvelden en heuvels liggen kleine handelsstadjes waar wekelijks verschillende markten worden gehouden Deze markten zijn niet alleen een plek voor handel, maar ook een ontmoetingspunt voor de verschillende etnische minderheden die dit gebied bewonen, zoals de Hmong, Dao en Tay. Zelfs bergvolkeren uit China steken de grens over om handel te drijven en een praatje te maken! Elke week dalen bewoners van afgelegen dorpen af naar markten zoals die van Dong Van, Meo Vac en Can Cau, gehuld in hun traditionele, met de hand geweven kleding in felle kleuren en ingewikkelde patronen. Op deze markten vind je een overvloed aan producten: verse kruiden, exotisch fruit, handgemaakte textiel, en lokale ‘specialiteiten’ zoals buffelvlees en maïsbrandewijn.

Naast de grote, bekende markten bezoek je  tijdens onze reizen ook kleinere en onbekende markten. Je maakt kennis met veel Zwarte Hmong en Zwarte Dzao. De reis wordt zo ingepland door onze reisspecialisten dat u minstens één weekmarkt zult bezoeken; een niet te missen gebeurtenis die uw reis door Noord-Vietnam veel completer maken!

Veel reizigers kiezen ervoor om de Ha Giang Loop zelf te volgen door een motor te huren, of om achterop een Easy Rider te stappen die je meeneemt de bergen in. Tijdens onze reizen reist u met een eigen auto met een ervaren privé chauffeur én Engelssprekende gids. Deze Engelssprekende gids is wat ons betreft een must.

De bergvolkeren spreken géén Engels waardoor communiceren lastig is. Daarbij hebben gidsen vaak goede connecties met de lokale volkeren (en spreekt vaak een van de dialecten) waardoor een gids je mee kan nemen naar onbekendere plaatsen waar je zelf niet komt. Denk aan kleine markten, authentieke lokale ontmoetingen, dorpsfeesten of maaltijden bij families thuis.

Reizen in Noord-Vietnam kan uitdagend zijn door taalbarrières, onvoorspelbare weersomstandigheden en beperkte infrastructuur. Een gids zorgt er voor dat de reis vlekkeloos verloopt en u niet voor verrassingen komt te staan!

Drie redenen om met een gids & chauffeur op pad te gaan:

1.    De wegen in Ha Giang zijn uitdagend en kunnen gevaarlijk zijn – zeker wanneer het slecht weer is. Een ervaren chauffeur kent de route en weet hoe hij veilig moet rijden.

2.    In plaats van je te concentreren op het rijden, stap je zorgeloos in de auto en kun je genieten van de mooiste uitzichten onderweg. De chauffeur en gids weten de mooiste plekjes om te stoppen zonder dat je tussen de toeristenmassa’s staat.

3.    In Vietnam gelden strenge regels voor het rijden van een motor zonder geldig rijbewijs. Met een chauffeur hoef je je hier geen zorgen om te maken!

De beste reistijd voor een bezoek aan de Ha Giang Loop is:

* September tot november
* Maart tot mei

Waarom? Dit zijn de droge maanden met aangename temperaturen. In de regenmaanden (juni – augustus) kan er veel regen vallen wat kan leiden tot aardverschuivingen en modderstromen. Dit kan er voor zorgen dat wegen onbegaanbaar worden en de reis hierop aangepast moet worden.

In de wintermaanden (december – februari) is het koud, zijn de rijstvelden leeg en hangt er vaak een dikke bewolking. De uitzichten onderweg zijn hierdoor een stuk minder spectaculair.