De leukste cafe's van Teheran

Waar zijn de leukste cafe's van Teheran? Genieten van een mooi uitzicht? Nostalgie in het oudste cafe van de stad? Of op zoek naar de trendy hotspots waar barista's koffie schenken aan de hipsters van de Iraanse hoofdstad.

reisverslag door Wim van Ginkel, april 2019

De bijbehorende foto's vindt u op onze pagina met Iran foto's.

De Iraanse hoofdstad Teheran geeft haar charmes niet snel bloot. Wie de stad binnenrijdt ziet vooral een eindeloze hoeveelheid foeilelijke gebouwen, schots en scheef door elkaar heen gebouwd. Normaal gesproken heb je ook alle tijd om deze gebouwen te bewonderen, want de kans is groot dat je urenlang in de file staat in deze alsmaar uitdijende miljoenenstad. 
Voor de hoofdstad van een land bezaaid met eeuwenoude culturele en architectonische hoogtepunten, heeft Teheran zelf verrassend weinig te bieden. Er is natuurlijk de bazaar, de oude paleizen van de sjah en enkele van de beste musea van het land. Maar voor de echte hoogtepunten van Iran moet je naar steden als Yazd, Shiraz en Isfahan. Tel daar nog es bovenop dat het hier vaak verstikkend heet of bar koud is en de stad grote delen van het jaar zucht onder een grauwe smoglaag en je begrijpt dat Teheran niet de meest populaire bestemming van Iran is.

Maar wie het hedendaagse Iran wil leren kennen, kan niet om Teheran heen. Hier gebeurt het allemaal. Niet alleen op politiek en economisch gebied. De stad heeft een grote, jonge populatie, veel studenten en elke nieuwe trend valt hier te spotten. De laatste trend is de opkomst van hippe koffietenten, vergelijkbaar met de hipster cafe’s die wij kennen. Ze zijn soms lastig te vinden, maar eenmaal gevonden vaak een oase van rust in deze drukke stad. En goede koffie, elders een zeldzaamheid in Iran.

Een van de nieuwe hotspots van Teheran is de natuurbrug. Nog maar enkele jaren open en nu al een van de topattracties van de stad. Een moderne voetgangersbrug met meerdere verdiepingen verbindt een stadsdeel met een park. Er zijn overal bomen gepland, bloemperken aangelegd en ik heb, op deze zeldzaam mooie voorjaarsdag, een prachtig uitzicht over de besneeuwde bergen. Teheran is tegen het Alborz gebergte aangebouwd en op een zonnige, heldere dag krijgt de stad opeens een heel aangename blik, zeker vanachter de kersenbloesems in het park bij de Natuurbrug. 

Op het onderste niveau van de brug bevinden zich een aantal koffietenten, niet de hipste plekken van de stad, wel met de mooiste uitzichten. Overigens komt de brug ‘s avonds pas echt tot leven. Vele lichtjes kleuren de brug en vele inwoners van de stad komen flaneren over de brug en het aangrenzende park. Op loopafstand van de brug ligt trendy Gandhi street. Een straat vol trendy kledingzaken, restaurants en hippe koffietenten. Veel kledingzaken van de beroemde buitenlandse merken zijn overigens alweer verdwenen, door de recente boycot van de VS, die desastreuze gevolgen heeft voor de economie van dit land. Iets wat ook duidelijk zichtbaar is in het noorden van Teheran, het sjieke gedeelte van de stad, waar de nouveau riche en de oude welgestelde families wonen. Veel Italiaanse en Franse modemerken hebben in de shopping malls aldaar plaats moeten maken voor Iraanse kledingzaken. Ook daar, in de boomrijke straten van Noord Teheran, bevinden zich diverse koffietenten, sommige gelegen bovenin de shopping malls met mooi uitzicht op de bergen.

Maar ik drink mijn koffie in een van de hippe tentjes in de Ghandi Shopping mall, allemaal gelegen rond een binnenplaatsje. Je kunt er lekker buitenzitten of genieten van de Franse sfeer in de kleine  tentjes binnen. ‘s Avonds komt de intelligentsia van Teheran bijeen om de stand van zaken van het land te bespreken.

In het centrum (voor zover je in Teheran van een centrum kunt spreken, maar ik bedoel de wijk rondom de bazaar), bevinden zich enkele van de leukste koffietenten. Hieronder een aantal die ik bezocht heb.

Niet hip, wel nostalgisch: cafe Naderi, het oudste koffiehuis van de stad. Interieur is nog steeds hetzelfde als vroeger, aldus mijn Iraanse reisgenoot die hier vroeger als kind hele vrijdagen (de Iraanse zondag) met haar familie doorbracht.

Wel erg hip is UpArtMaan, een populaire plek vol hipsters en alternatief geklede studentes. Ze dragen geen hoofddoeken, maar trendy gebreide mutsen. Het cafe ligt gedeeltelijk in een kas vol planten. Die planten zien we overigens terug in bijna elk hip cafe.

Een typisch kunstenaars cafe is Godo Gole Yas, opgericht door een bekende acteur. Heerlijk cafe in een oud huis met een grote binnenplaats. Goede plek om even weg te zijn van de hitte en drukte, genieten van een herbal tea of een goede koffie en te kijken naar de trendy jeugd van Teheran. Er staat een oude volkswagen in de tuin en uiteraard veel planten.

Een leuk studentencafe, gelegen op loopafstand van het Mashad Hotel, is no 65 Yard cafe. Ook hier een leuke tuin waar je in de schaduw kunt genieten smoothies, koffie, kruidendrankjes en kleine maaltijden. Studenten komen af en aan in deze populaire plek.

Een van de meest stijlvolle cafe’s is Tehroon. Prachtig oud huis, helemaal in oude stijl gelaten vol knusse kamers met zitbanken en schemerlampen. Lekker eten ook hier!

NB, als u deze plekken zelf wilt bezoeken, houdt er dan rekening mee dat ze soms moeilijk te vinden zijn. Verwacht geen uithangborden, ook zijn ze vanaf de straatkant meestal niet zichtbaar. Al deze cafe’s hebben een instagram account waar u het adres kunt vinden om eventueel door te geven aan een taxi chauffeur. Uiteraard kan Dimsum Reizen ook een stop bij een of meerdere van deze cafe’s inbouwen indien u een stadsexcursie door Teheran boekt. Of misschien wilt u wel een dagtour boeken langs een aantal van deze koffietenten?