Turkmenistan leent zich voor een bijzondere reis voor de avonturier. Het grootste deel van het land bestaat uit de Karakoem woestijn, waar schitterende tochten per 4WD te maken zijn. Uniek is het verblijf in een yurt/tent bij de gaskrater van Derwaza in het midden van het land. Rijk aan olie en aardgas stortte de boorplaats hier in de jaren '70 in. omdat men dacht dat er niet heel veel gas in de grond zat stak men het aan om het zo op te laten branden. Het brandt nu nog steeds , zoals u kunt ervaren. Een schitterend natuurfenomeen vindt men in het noordwesten van het land bij de Yangikala kloof. Ooit de bodem van de Kaspische Zee vormden natuurelementen hier een schitterend kleurrijk krijtrotsgebied.
Maak er een mooie trip eventueel in combinatie met buurlanden als Oezbekistan en/of iran.

Wat zijn de belangrijkste redenen om een rondreis in Turkmenistan te maken?

1. de Karakum woestijn

Het overgrote deel van Turkmenistan bestaat uit zandwoestijnen; het land leent zich dan ook uitstekend voor een avontuurlijke woestijntocht. Vooral een tocht met 4WD door de Karakun woestijn zal de woestijnliefhebber tot de verbeelding spreken. Prachtige zandduinen en ruige woestijn landschappen zijn het decor voor een bijzondere vegetatie en verrassende diersoorten. Je overnacht in tentjes, onder de sterrenhemel of bij woestijnnomaden in hun yurt-achtige onderkomens.

2. terug naar vervlogen tijden bij Merw

De legendarische steden van Merw behoorden in de hoogtijdagen van de zijderoute tot de belangrijkste en grootste ter wereld. Tegenwoordig resteren nog met name de imponerende stadsmuren. Een van de meest karakteristieke gebouwen is het Kyz Kala paleis, gebruikt van de 7e tot de 11e eeuw. Rondom het paleis grazen meestal dromedarissen. De stad werd gebouwd in de 6e eeuw voor Christus als onderdeel van het Aechemenidische rijk. Dat rijk werd verslagen in de 3e eeuw voor Christus door Alexander de Grote, hoewel het niet zeker is of hij zelf in Merw is geweest. Vervolgens werd de stad een van de belangrijkste centra in het rijk der Seleuciden, de Bactriërs, de Parthen en de Sassanieden. In de 11e eeuw leefde de stad op als oostelijke hoofdstad van het rijk der Seldjoeken en groeide zelfs uit tot een van de belangrijkste steden van de islamitische wereld. Maar uiteindelijk ging ook deze stad ten onder aan de destructieve kracht van Djenghiz Khan en zijn Mongoolse troepen. Sindsdien is de stad overgeleverd aan het woestijnzand. Het zal niet verbazen dat een stad met zo’n rijk verleden feitelijk bestaat uit vele steden, elk herinnerend aan een ander tijdperk. En een groot deel van het verleden ligt nog begraven onder de grond. Maar ook nu voelt u de historie zinderen door de woestijnhitte.

3. Dinosaurus afdrukken

Bij Koyten in het zuidoosten van Turkmenistan vindt u het Dinosaur Plateau. Hier zijn meer dan vierhonderden voetsporen van dinosaurussen te vinden op een steile kalkstenen helling, allemaal duidelijk zichtbaar. De grootste heeft een diameter van 80 centimeter. De voetafdrukken werden achtergelaten op de bodem van een ondiep meer. Toen het meer opdroogde bakten de voetafdrukken in de zon. Bij een latere vulkanische uitbarsting werden ze verzegeld in lava. Naast de grote afdrukken van de gigantische dinosaurussen woonden er ook kleinere exemplaren waarvan de voetafdrukken dezelfde grootte hebben als die van de mens.