Vakantie Iran

Hoewel Iran bij reizigers vooral bekend staat om z'n islamitische architectuur, de overblijfselen van het Perzische rijk en de lemen woestijnstadjes, is dit ook een land met een van de grootste nomadenpopulaties ter wereld. De bekendste nomadenstammen zijn de Ghasga'i, de Bakhtiari, de Koerden, de Shah Savan, de Turkomanen, de Baluchi's en de Talesh.

De Bakhtiari nomaden slaan 's zomers hun tenten op in het Koohrang gebergte, niet van Isfahan. De mannen dragen karakteristieke zwart-witte mantels en zijn dan ook makkelijk te herkennen. Overal ziet u de zwarte nomadententen staan in het schitterende berglandschap.

In Chelgerd kunt u overnachten in een tentenkamp dat een ondernemende Bakhtiari heeft neergezet op de plek die al decennialang van z'n familie is. Sowieso is het land in deze hele regio van de Bakhtiari, die dit contractueel vastgelegd hebben gekregen van de laatste sjah. 

U kunt hier genieten van de gastvrijheid van de nomaden, het overweldigende landschap en mooie wandelingen maken door de bergen.

Strategisch en geïsoleerd gelegen is het eiland van Hormuz. Een bar klimaat in de Perzische Golf. Maar schitterend is de natuur, van dit kleine eiland (denk formaatje Vlieland), wel. Als je tenminste openstaat voor de grillen van Moeder Natuur. Het eiland is een geologisch wonder, bestaande uit maanlandschappen in de meest uiteenlopende vormen en kleuren. Je kunt zoutbergen en zoutgrotten bezoeken vol imposante kristallen. Uitkijken vanaf indrukwekkende kliffen over verlaten strandjes en de Perzische Golf. Valleien met grillige rotsformaties bezoeken die allerhande vormen aannemen, niet voor niets de ‘Valley of Statues’ genoemd. Dan is er een betoverend roodgekleurd strand en het absolute hoogtepunt voor liefhebbers van geologische wonderen is de ‘Rainbow Valley’, een woeste vallei die zijn naam alle eer aandoet.

In het noordwesten van Iran ligt het Turkstalige Azerbaijan, waar u christelijke, Armeense kerken kunt bezoeken. En ja, dat is allemaal heel normaal in Iran.
Vanuit Tabriz, met z'n grote bazaar, is het anderhalf uur reizennaar Jolfa. Dit is de grensplaats met de Azeri enclave Nakhichevan. Aan de andere kant van de rivier ziet u de dorpjes van deze enclave liggen. Deze regio is bekend om z'n Armeense kerken, ooit strekte het Armeense rijk zich uit over grote delen van Iran en Oost-Turkije. Enkele van de mooiste herinneringen aan deze tijd vindt je hier bij Jolfa, waar zich enkele Armeense kerken bevinden. De bekendste is de kerk van St. Stephanos, een klassiek voorbeeld van Armeense kerken. De kochkors (Armeense kruizen) zijn overal verwerkt in de muur van de kerk.

De Aras rivier heeft een legendarische status. Dit zou een van de vier rivieren zijn die uit de Hof van Eden stroomde, en wordt in de Bijbel genoemd als de rivier Gihon. Nu is het de grensrivier van Iran met Azerbeidzjan en Armenie. U volgt de rivier, die als een groene oase door het ruige berglandschap slingert. Onderweg kunt u kleine bergdorpjes als Ushtebin bezoeken, waar het leven van de moderne tijd nog amper sporen heeft nagelaten.

Iets zuidelijker ligt Kaleybar. Hier bevindt zich het imposante Babak kasteel, dat hoog boven het landschap uitsteekt. Het is een pittige klim naar het kasteel, dat een symbool voor de trotse Azeri's is in Iran. Aan de voet van de klim hebben Shah Savan nomaden hun tenten opgeslagen.